ひまわり会の新年会が1月25日（土）にBerkeley Fellowship of Unitarian Universalistsで行われ、約45名の出席者と小谷野日本国領事、J-sei の岩田美由紀さん、BaySpoの天野ゆかさんをゲストを迎えて楽しいひと時を過ごしました。

まず河合順子さんの司会で開会し「お正月」の歌を全員で歌って、土屋和子さんの音頭で乾杯となりました。今年は、バークレーの人気レストランIppukuのChef Kが豪華な御節弁当とお雑煮を作ってくださいました。お食事を楽しみながら全員が自己紹介を行い、河野会長の挨拶、役員・ボランティアの紹介、古本市、気功エクササイズ、講習会などの活動・会計報告を行いました。

後半は二人羽織のコントで笑い、昨年大好評だった河野会長と大下啓二さんのライブ音楽4曲、パフォーマンスグループ渦丸のよさこい、恒例の賞品が当たるビンゴゲームで大きく盛り上がりました。

今回の新年会ではこれまでになかった新しい試みがたくさんありました。まず会場がレストランではなく、広くて舞台のある教会でおこなったこと。歩きまわるのが楽になり、参加者同士のネットワークもうまくいきました。春海三悟さんが大きな日本地図を持ってきて参加者の出身地がどこなのかがわかるように付箋をつけてくださいました。そして、外部からパフォーマンスグループを呼ぶというのも初の試みでした。渦丸はよさこい2曲を披露してくださいましたが、2曲目は出席者が鳴子を使える参加型となり、会場全体が一体となって楽しむことができました。